שני מחקרים חדשים, עוסקים בפער בין האוכלוסיה היהודית והערבית בכל הנוגע לשימוש אינטרנט וממצאיהם יחשפו במלואם במסגרת כנס האינטרנט 2008. לצד העלייה הניכרת בהיקף השימוש באינטרנט, עד לכדי 52.5% מהאוכלוסיה, גדל גם היקף השימוש באינטרנט בקרב אוכלוסיה יהודית והועמק הפער. נכון למועד ביצוע המחקר, 72.5% מהאוכלוסיה היהודית עושה שימוש ברשת האינטרנט.
ההסברים העיקריים לפער זה, כפי שעולה מהמחקרים, נובעים מחשיפה פחותה של ערבים לאינטרנט במסגרת העבודה ובהתאם, מתעכבת החדירה של רשת האינטרנט אל משקי הבית הפרטיים. בנוסף, במגזר הערבי קיימת גישה שלילית, בהיקפים גדולים יותר, כלפי חדשנות וטכנולוגיה.
מאחורי המחקר הראשון עומדת אסמא גנאיים, דוקטורנטית ומנהלת של המרכז הטכנולוגי במכללה אל קאסמי. המחקר השני נעשה על ידי גוסטבו מש, פרופסור וראש החוג לאנתרופולוגיה וסוציולוגיה באוניברסיטת חיפה.
אינטרנט – נגישות ואופן שימוש
אחת הסיבות לכך שבקרב האוכלוסיה היהודית התפשט האינטרנט במהרה, היא הנגישות, הגבוהה יחסית. אחוז משקי הבית היהודים, בהם חיבור אינטרנט, עמד על 41% נכון לשנת 2002. בשנת 2005 עלה היקף החיבור לרשת האינטרנט לכדי 60% ממשקי הבית היהודים. במשקי הבית הערבים, הנתונים נמוכים בהרבה, 18% בשנת 2002 ועליה של 5.5% בשנת 2005. בשנת 2007, כאמור, הפער בין שני המגזרים עמד על 20%.
את נושא הנגישות, חקר גוסטבו מש וסקר 1,400 תושבים שמתחלקים לשני המגזרים. ממצאיו מראים כי קיים פער מתמשך בין האוכלוסיה הערבית, ליהודית, בכל הקשור לנגישות רשת האינטרנט. בנוסף, מצא מש כי הפער קיים בכל קבוצות הגיל ומעמיק באוכלוסיה שגילה 35 ומעלה. גם בכל קבוצת השכלה, קיים פער בנגישות לאינטרנט ומצטמצם בקרב אוכלוסיה בעלת השכלה אקדמאית.
בהתייחסותה לממצאים של המחקרים, מעלה אסמא גנאיים דרכי פעולה שונות שעשויות לצמצם את הפער ולשפר נגישותו של אינטרנט לערבים. לרבות שיפור תשתית האינטרנט בישובים הערבים, שילוב האינטרנט בתוכנית לימודים במוסדות החינוך של המגזר הערבי, פתיחת מוקדים נוספים המעניקים תמיכה טכנית למשתמשים הערביים ופיתוח תכנים בשפה הערבית, באתרי האינטרנט השונים.
לצד העלייה הניכרת בהיקף השימוש באינטרנט, עד לכדי 52.5% מהאוכלוסיה, גדל גם היקף השימוש באינטרנט בקרב אוכלוסיה יהודית והועמק הפער. נכון למועד ביצוע המחקר, 72.5% מהאוכלוסיה היהודית עושה שימוש ברשת האינטרנט.